Près de 2,5 milliards de dollars. C’est la somme que la FIFA a engrangée avec la vente des droits de diffusion de la Coupe du monde de foot au Brésil en 2014. Des droits que les chaînes de télévision du monde entier s’arrachent afin d’obtenir le plus attendu des grands événements sportifs, qui propulse taux d’audience et parts de marché vers les sommets. «En matière de droits de diffusion, le football est le sport le plus cher», explique Stefan Kürten, directeur du département Sports et Activité commerciale à l’Union européenne de radio-télévision (UER), qui négocie ces contrats pour le compte de chaînes publiques européennes. L’attribution fonctionne comme une vente aux enchères: pour un territoire déterminé, les fédérations sportives donnent l’exclusivité au plus offrant. Tous sports confondus, les prix ont connu une croissance spectaculaire depuis les années 80 et la multiplication de nouveaux diffuseurs privés capables de concurrencer les chaînes traditionnelles. La FIFA a augmenté d’un tiers ses revenus dans ce segment entre la Coupe du monde 2002 en Corée et l’édition brésilienne de 2014. La progression est encore plus impressionnante pour les JO: les membres de l’UER ont versé 688 millions de francs pour les droits des Jeux de Pékin en 2012, environ six fois plus que pour ceux de Barcelone en 1992. Et cette tendance à la hausse va se poursuivre.
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